El estafador – Vaietze

Y Lavan le dijo a Yaakov: "¿Solo porque eres mi pariente, deberías trabajar para mí gratis? ¡Especifica cuál será tu salario!". Lavan tenía dos hijas; la mayor se llamaba Lea y la menor se llamaba Rajel … y Yaakov amaba a Rajel y por eso dijo: "Trabajaré para ti siete años por Rajel, tu hija menor" (Bereshit 29:15,16,18)

"Por Rajel, tu hija menor" – ¿Por qué era necesario que Yaakov especificara esto? Yaakov sabía que Lavan era un estafador y por eso le dijo: "Trabajaré para ti por Rajel. En caso de que digas: ‘Traeré a otra joven también llamada Rajel de la calle’, yo especifico que tiene que ser Rajel ‘tu hija’. Y en caso de que digas: 'Tomaré a Lea y cambiaré su nombre por el de Rajel, agregué la palabra ‘menor’”. Pero, a pesar de todo, Lavan lo engañó (Rashi 29:18, citando  a Bereshit Rabá)

Yaakov era perfectamente consciente del carácter deshonesto de Lavan. Cuando conoció a Rajel por primera vez, Lavan le dijo que era "el hermano de su padre". Rashi cita la interpretación del Midrash: Yaakov quiso decir: "Si Lavan trata de tratarme traidoramente, ¡soy capaz de ser su hermano en un engaño!". Aunque Yaakov era el máximo “ish tam” (hombre íntegro e inocente), Yaakov aparentemente tenía la capacidad de enfrentarse al atorrante y vencerlo usando sus propias armas. Por eso fue tan cauteloso cuando estaba a punto de firmar su primer trato comercial con el inescrupuloso de su tío.

Yaakov sabía que Lavan era "sólo" un estafador (ramai). No era un shakrán, o sea, un mentiroso absoluto, sino un estafador. Lavan no iba a ir a Yaakov al final de los siete años de arduo trabajo para decirle: "El trato está anulado; he cambiado de opinión. Aquí está Lea, tómala o déjala". Más bien, inventaría algún tipo de explicación para justificar sus acciones. Debido a esto, Yaakov estaba seguro de que se las arreglaría para lidiar con él. Yaakov pensó que había cubierto todas las posibilidades cuando especificó "Rajel, tu hija menor". Sin embargo, vemos que, a pesar de todo, Lavan logró burlarse de él.

Ahora bien: si Lavan no era un mentiroso manifiesto, ¿cómo es que reemplazó a Rajel con Lea? ¿Cómo logró engañar a Yaakov sin quebrantar el significado literal de su acuerdo?

"Y Zilpah dio a luz" (Bereshit 30:10) – Con todas las otras esposas de Yaakov, el pasuk dice "ella concibió y dio a luz". Solo con respecto a Zilpah no se menciona la concepción. Esto se debe a que ella era más joven que todas las demás esposas. Como todavía era una niña, su embarazo no era tan reconocible.

Lavan le dio a Lea una doncella así de joven en forma intencional, para que Yaakov no se diera cuenta de que su esposa era Lea, por la práctica común de dar una doncella joven a la hija menor y una doncella mayor a la hija mayor (Rashi, Bereshit 30:10).

Bilhah y Zilpah no eran meras sirvientas que fueron compradas por Lavan para servir a sus hijas. Rashi señala más adelante en la parashá (31:50), que Bilhah y Zilpah eran en realidad hijas de Lavan con una concubina.

Ahora podemos entender cómo fue que Lavan se las arregló para hacer lo que hizo con un mero "engaño", en lugar de una mentira total. Cuando Lea le fue entregada a Yaakov, ella iba acompañada por Zilpah (29:24). Zilpah era de hecho la hija menor de Lavan, tal como explica Rashi. Se sospechaba que Lavan había cambiado el nombre de otra hija a "Rajel", ya que eso era solo un truco engañoso y no una mentira absoluta. Por eso, Lavan apodó a Zilpa, su hija menor, "Rajel" (que, después de todo, significa "corderito" en hebreo). ¡Lavan había cumplido así, en el sentido literal, las condiciones de "Rajel", "hija" e "hija menor" al entregarle a Zilpah a Yaakov!

De esa manera, Lavan podría justificar su interpretación distorsionada de las cláusulas del acuerdo explicándole a Yaakov que era inaudito en su lugar que una hermana menor se casara antes que su hermana mayor (29:26). Por lo tanto, era natural asumir, dijo el astuto Lavan, que Yaakov tenía la intención de solicitar a la menor de las dos hijas concubinas de Lavan como sirvienta, no a la menor de sus dos hijas en toda regla como esposa. Así, el acuerdo se llevó a cabo en su totalidad, afirmó Lavan, ¡dándole a Yaakov a Zilpah como sirvienta de Leah!