Avraham Sternhartz

 

Avraham Sternhartz (1862–1955) était un rabbin en Ukraine. Il fut un personnage important et très influent dans la chaîne de transmission de l’enseignement breslov, des premières générations du mouvement au plus récentes.

 

Du côté de son père, il était l’arrière petit-fils de Nathan de Breslov ("Rav Nathan"), le disciple le plus proche Rabbi Na’hman de Breslov. Rav Nathan est celui qui a répandu l’enseignement de Rabbi Na’hman et fait grandir le mouvement breslov après la mort de Rabbi Na’hman. Du côté de sa mère, il était le petit-fils de Rabbi Na’hman Goldstein (le Rav de Tcherin) qui était un des disciples les plus importants de Rav Nathan. Grâce à ses liens familiaux, Rav Sternhartz fut un témoin de premier ordre de toutes les traditions et de toutes les histoires de Rav Nathan. On retrouve tous ces épisodes importants de sa vie dans la biographie qu’il a écrite de Rav Nathan et intitulée: “Tovoth Zirkhonot ”.

 

Rav Sternhartz devint orphelin à un jeune âge et il fut élevé par son grand-père. Comme le Rav de Tcherin, Rav Sternhartz était un enfant prodige qui s’appliquait avec une grande diligence dans ses études de la Tora. Ainsi, après la prière du matin, il s’isolait dans son grenier afin d’étudier le magnum opus de Rabbi Na’hman : le Liqouté Moharan. Il ne redescendait de son grenier qu’après avoir mémorisé la leçon du jour. À un âge avancé de sa vie, les personnes qui l’entouraient avaient l’habitude de dire que tous ces gestes étaient basés sur les paroles de Rabbi Na’hman.

 

Il avait déjà étudié tout le Talmud à l’âge de 16 ans. Après son mariage, il commença à travailler comme scribe dans la ville de Tcherin, en Ukraine. À l’âge de 19 ans, il fut nommée rabbin de la ville de Kremenchug, dans l’est de l’Ukraine. À l’âge de 22 ans, il devint le leader de la prière lors du kibboutz (rassemblement) annuel de Roch Hachana à Ouman. Cet honneur fut toujours accordé à des érudits d’une extrême piété.

 

En 1936, Rav Sternhartz émigra en Israël. Il fut rapidement admis comme “l’ainé” breslover de sa génération. Il s’installa dans le quartier juif de la vieille ville de Jérusalem et il fonda en 1940 le kibboutz de Roch Hachana dans la ville de Meron – dans le nord d’Israël – sur la tombe de Rabbi Chim’on bar Yo’haï. Pendant la guerre entre Israël et les pays arabes de 1948, le Rav Sternhartz – avec de nombreux ‘hassidim breslovers – fut expulsé de la vieille ville par l’armée jordanienne. Il s’installa alors dans les environs de Katamon.

 

Il continua à enseigner et à être une source d’inspiration pour ses élèves jusqu’à sa mort, à l’âge de 93 ans. De ce groupe de personnes, sont issues de nombreuses personnalités breslovers de décennies suivantes. Parmi elles : Moché Bourstein, Na’hman Bourstein, Michel Dorfman (qui épousa la petite-fille de Rav Sternhartz), Chmouel Horowitz, Guedalia Aharon Koenig, Tzvi Aryié Lippel, Tzvi Aryié Rosenfeld, Chmouel Shapira et Ya’aqov Meïr Shechter.